Το κάρδαμο, ημιυδρόβιο φυτό άγριας προέλευσης
Κάρδαμο, Nasturtium officinale, ανήκει στην οικογένεια των Cruciferae (ή Brassicaceae). Αυτό το φυλλώδες λαχανικό με ελαφρώς πικάντικη γεύση είναι ένα πολυετές ημι-υδρόβιο φυτό, το οποίο μεγαλώνει «με τα πόδια στο νερό»: οι ρίζες του πρέπει να βυθιστούν σε ρηχά νερά και χαμηλό ρεύμα. Τα φύλλα τρώγονται, τα οποία με τη σειρά τους βγαίνουν από το νερό. Το νεροκάρδαμο βρίσκεται στα ράφια από νωρίς την άνοιξη έως το καλοκαίρι.
Λίγη ιστορία
Οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι εκτιμούσαν ήδη το κάρδαμο, τόσο για τη γεύση του όσο και για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες. Στη Γαλλία, φυτρώνει πάντα στην άγρια φύση και το κάρδαμο συλλέγονταν συνήθως σε διαφορετικές περιοχές. Μόνο από τις αρχές του 19ου αιώνα καλλιεργείται σε κρεββάτια νεροκάρδαμο: αυτή η μέθοδος παραγωγής καθιστά δυνατό τον έλεγχο της ποιότητας του νερού και την αποφυγή μόλυνσης του κάρδαμου από το συκώτι, ένα επικίνδυνο παράσιτο υπεύθυνο για ηπατική νόσο. Στη Γαλλία, η Essonne (30% της παραγωγής), η Picardy, η Touraine και η περιοχή της Λυών είναι αυτές που προμηθεύουν την αγορά.
Διατροφικά οφέλη
Όπως όλες οι σαλάτες και τα φυλλώδη λαχανικά, το κάρδαμο είναι πολύ χαμηλό σε θερμίδες (μόνο 2g υδατάνθρακες / 100g και 17 kCal) και παρέχει φυτικές ίνες (2g ανά 100g). Είναι πλούσιο σε μέταλλα και ιχνοστοιχεία (κάλιο, μαγνήσιο, ψευδάργυρος, και ιδιαίτερα σίδηρος και ασβέστιο, και τα δύο υπάρχουν σε εξαιρετικά επίπεδα για φυτικές τροφές). Είναι επίσης καλά εφοδιασμένο με βιταμίνες, ιδίως προ-Α και C (αυτές οι δύο βιταμίνες είναι επίσης αντιοξειδωτικές και βοηθούν στην καταπολέμηση της οξείδωσης που προκαλείται από τις ελεύθερες ρίζες). αλλά και σε βιταμίνη Β9 ή φολικό οξύ. Το νεροκάρδαμο περιέχει επίσης ουσίες που περιέχουν θείο, θειογλυκοζίτες (όπως και άλλα φυτά της οικογένειας των σταυρανθών, λάχανα για παράδειγμα), οι οποίες θα μπορούσαν να παίξουν προστατευτικό ρόλο έναντι ορισμένων καρκίνων.
Επιλέξτε το και κρατήστε το
Προτιμήστε το κάρδαμο με πολύ πράσινα, ελαφρώς υγρά, σαρκώδη και σφιχτά φύλλα. Μάλλον εύθραυστο, δεν μπορεί να διατηρηθεί για περισσότερο από 2 ή 3 ημέρες στο ψυγείο. Μπορείτε επίσης να το βάλετε σε ένα ποτήρι νερό, σαν μπουκέτο: θα μαραθεί λιγότερο γρήγορα.
Προετοιμασία και γευσιγνωσία
Πλύνετε καλά το κάρδαμο, καθώς συχνά περιέχει λίγη άμμο ή χώμα και αφαιρέστε τυχόν ρίζες. Ετοιμάστε το ωμό, σε σαλάτα (μόνο του ή αναμεμειγμένο με άλλους νεαρούς βλαστούς), ή στιφάδο, όπως ξινή ή σπανάκι. Η ελαφρώς πιπεράτη γεύση του ταιριάζει με κρέατα και ψάρια. Μπορείτε επίσης να το βάλετε σε μια ομελέτα, να φτιάξετε μια σούπα ή μια κρέμα ή ακόμα και να το κόψετε ωμό και να το χρησιμοποιήσετε σαν μαϊντανό (σε πατάτες, λευκό τυρί, σαλάτα ωμών λαχανικών …). Δοκιμάστε επίσης τη σαλάτα με κάρδαμο «Lyonnaise», προσθέτοντας τηγανητό μπέικον, φέτες αυγών (ή καλύτερα μοσχαράκια), και μερικά χρυσά κρουτόν σε λίγο λίπος.
Είδη και ποικιλίες
Υπάρχουν διάφορες ποικιλίες Nasturtium officinale, ας παραθέσουμε :
- «Μικρό πράσινο»: με μικρά φύλλα.
- «Μεγάλο Πράσινο»: με μεγάλα φύλλα, σκούρο πράσινο.
- «Βελτιωμένο»: μεγάλα φύλλα, ανοιχτό πράσινο.
Εκτός από το κάρδαμο (ή το "πραγματικό" κάρδαμο, που είναι επίσης αυτό που συναντάται συνήθως στα ράφια), άλλα φυτά ονομάζονται νεροκάρδαμο:
- Νεροκάρδαμο ή κάρδαμο του κήπου (Barbarea verna), που καλλιεργείται ως σαλάτα και συγκομίζεται από τον Ιούλιο έως τον Μάρτιο, με πιπεράτη γεύση,
- Νεροκάρδαμο Alénois (Lepidium sativum), διαθέσιμο όλο το χρόνο, πικάντικο και γεμάτο σώμα, το οποίο επίσης αναπτύσσεται σε ξηρό περιβάλλον.
Καλλιέργεια νεροκάρδαμο στον κήπο
Νεροκάρδαμο (Nasturtium officinale) είναι ένα φυτό που εκτιμά τους υγρότοπους: η καλλιέργεια σε μια λίμνη ή στην άκρη ενός υδατορεύματος είναι επομένως ιδιαίτερα κατάλληλη. Ωστόσο, είναι δυνατό να το καλλιεργήσετε στον κήπο, στο ανοιχτό έδαφος, υπό την προϋπόθεση ότι το έδαφος είναι πλούσιο και πολύ υγρό.
Πολλαπλασιασμός
Σπορά από Μάρτιο έως Ιούλιο, σε υγρό χώμα. Είναι επίσης δυνατό να προχωρήσετε με μοσχεύματα από μίσχους τοποθετημένους σε νερό.
Εδαφος
Υγρό, πολύ φρέσκο. Ένα μείγμα τύρφης, κομπόστ και άμμου είναι συνήθως καλύτερο από το χώμα του κήπου.
Εκθεση
Σκιά ή μερική σκιά.
Συντήρηση
Η συντήρηση είναι αρκετά απλή: περιορίζεται στο πότισμα … καθημερινά. Προσέξτε για επιθέσεις από σκαθάρια ψύλλων, αφίδες και μούχλα.
Συγκομιδή
Περίπου 2 μήνες μετά τη σπορά. Κόψτε πρώτα τα φύλλα και στη συνέχεια τους μίσχους όταν τα φυτά έχουν αναπτυχθεί καλά. Συγκομίζετε πάντα πριν από την ανθοφορία, καθώς τα φύλλα θα έχουν πολύ έντονη γεύση μετά. Σπέρνετε κάθε εβδομάδα ή κάθε 15 ημέρες για να μπορείτε να μαζεύετε κάρδαμο για αρκετούς μήνες.
Προφυλάξεις
Το κάρδαμο είναι πολύ επεμβατικό, ειδικά αν επιλέξετε να το καλλιεργήσετε σε λίμνη ή σιντριβάνι (ασφυκτιά γρήγορα σε άλλα υδρόβια φυτά). Επιπλέον, μην καλλιεργείτε ποτέ νεροκάρδαμο σε χώμα που έχει λάβει κοπριά (κίνδυνος παρασιτοποίησης από το συκώτι, ένα παράσιτο που μεταφέρεται από περιττώματα ζώων).
