Παρουσίαση
Το μανταρίνι, όπως το πορτοκάλι, το λεμόνι ή το γκρέιπφρουτ, είναι εσπεριδοειδή. Είναι ο καρπός του μανταρινιού (Citrus reticulata), ένα μικρό δέντρο με μια διαδεδομένη συνήθεια που ανήκει στην οικογένεια Rutaceae, και πιο συγκεκριμένα στο γένος Citrus. Τα βαθύ πράσινα φύλλα του είναι λαμπερά και επίμονα και τα κλαδιά του φέρουν αγκάθια.
Το μανταρίνι είναι σφαιρικό φρούτο, ελαφρώς πεπλατυσμένο, με διάμετρο 5 έως 8 εκατοστά: επομένως είναι μικρότερο από το πορτοκαλί, αλλά μεγαλύτερο από την κλημεντίνη. Ξεφλουδίζει εύκολα και του λείπει το λεπτό, πικρό λευκό δέρμα που προσκολλάται στις πορτοκαλί σφήνες. Τα τεταρτημόρια του, ή «μηροί», αποσπώνται εύκολα το ένα από το άλλο, χωρίς καμία ροή χυμού: το μανταρίνι είναι ένα πρακτικό φρούτο και εύκολο να καταναλωθεί με το χέρι. Η σάρκα του είναι γλυκιά και αρωματική, πιο λεπτή και λιγότερο όξινη από αυτή του πορτοκαλιού, αλλά, σε αντίθεση με την κλημεντίνη, περιέχει σπόρους.
Καταγωγή και πολιτισμός
Το μανταρίνι οφείλει το όνομά του στο χρώμα του, που θυμίζει το μεταξωτό φόρεμα των μανταρινιών, των υψηλόβαθμων αξιωματούχων του Μεσαίου Βασιλείου. Είναι πράγματι εγγενές στην Άπω Ανατολή, και συγκεκριμένα στην Κίνα, το Βιετνάμ και την Ιαπωνία, όπου καλλιεργείται εδώ και 3000 χρόνια. Είναι ακόμα πολύ δημοφιλές σήμερα με την ευκαιρία της κινεζικής Πρωτοχρονιάς. Στην Ευρώπη, άργησε να το ανακαλύψει: το δέντρο μανταρινιού δεν μπήκε στη Γαλλία (στην Προβηγκία) μέχρι τις αρχές του 1800, 400 χρόνια μετά το πορτοκάλι, χάρη στους Πορτογάλους. Το μανταρίνι άρχισε να καλλιεργείται σε μεγάλη κλίμακα στην Αλγερία από το 1850.
Σήμερα, οι κύριες χώρες παραγωγής είναι η Κίνα, η Ισπανία, η Βραζιλία, η Ιαπωνία, το Ιράν και οι Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά είναι επίσης πολύ διαδεδομένη στην περιοχή της Μεσογείου: Μαρόκο, Σικελία, Ιταλία, Τυνησία, Αλγερία και Γαλλία (Κορσική).
Το μανταρίνι ωριμάζει στα τέλη του φθινοπώρου στις χώρες του βόρειου ημισφαιρίου. Στην Κορσική, για παράδειγμα, συγκομίζεται από τον Νοέμβριο. Μπορεί να βρεθεί στους πάγκους της αγοράς μέχρι τον Απρίλιο.
Υβρίδια και ποικιλίες
Το μανταρίνι είναι το πιο ποικίλο είδος μεταξύ των εσπεριδοειδών, αλλά μόνο μερικές σπάνιες ποικιλίες κυκλοφορούν στο εμπόριο. Η πιο κοινή είναι η ποικιλία satsuma, που προέρχεται από την Ιαπωνία, η οποία έχει πάνω από 200 ποικιλίες. Σταδιακά, τα υβρίδια χωρίς σπόρους του μανταρινιού τείνουν να το αντικαταστήσουν, το πιο γνωστό είναι η κλημεντίνη (υβρίδιο μανταρινιού και γλυκού πορτοκαλιού). Βρίσκουμε επίσης:
- Μανταρίνι (ποικιλίες Dancy, Fairchild, Kinnow, Honey), ένα υβρίδιο μανταρινιού και πικρού πορτοκαλιού, με πιο σκούρο δέρμα αλλά λιγότερη γεύση από το μανταρίνι.
- Tangelo (ποικιλίες Orlando, Minneola), ένα υβρίδιο μανταρινιού και pomelo, πολύχρωμο, με λεπτό δέρμα και δύσκολο να ξεφλουδιστεί και με πολύ γλυκιά γεύση.
- Clemenvilla, ένα "δευτερεύον" υβρίδιο (υβρίδιο κλημεντίνης και ταγγέλου).
- Το ορταντικό, ένα άλλο «δευτερεύον» υβρίδιο (μανταρίνι Χ πορτοκαλί).
Διατροφικά οφέλη
Το μανταρίνι είναι σχετικά χαμηλό σε θερμίδες, με 40 kcal ανά 100g. Περιέχει 13% υδατάνθρακες και 1,8% μαλακές ίνες (ουσιαστικά διαλυτές). Είναι πλούσιο σε βιταμίνη C, χρήσιμο για την τόνωση του ανοσοποιητικού συστήματος και σε ασβέστιο που απορροφάται εύκολα από την παρουσία οργανικών οξέων. Είναι επίσης πηγή βιταμίνης Β9 (ή φολικού οξέος). Η περιεκτικότητά του σε καροτίνη του δίνει αντιοξειδωτικές ιδιότητες, βοηθώντας στην ενίσχυση της αντίστασης των τριχοειδών του αίματος. Τέλος, όπως όλα τα εσπεριδοειδή, είναι μάλλον αλκαλοποιημένο, παρά την οξύτητά του.
Επιλέξτε το και κρατήστε το
Επιλέξτε τα μανταρίνια σας σύμφωνα με διάφορα κριτήρια: βαριά φρούτα (υπόσχεση χυμότητας και καλό επίπεδο ζάχαρης), των οποίων το άψογο δέρμα είναι καλά χρωματισμένο, λεπτό και κολλητικό (σε γενικές γραμμές - αυτό εξαρτάται από τις ποικιλίες - ένα παχύ δέρμα και λεκές πολύ εύκολα μπορεί να αποκαλύψει ένα βαμβακερό φρούτο). Αποφύγετε επίσης αυτά που έχουν φουσκάλες ή αποξηραμένη εμφάνιση, καθώς μπορεί να είναι ινώδη. Το μίσχο πρέπει να είναι πολύ πράσινο. Τέλος, να γνωρίζετε ότι τα πράσινα στίγματα δεν υποδηλώνουν έλλειψη ωριμότητας: εάν ο καρπός έχει ωριμάσει με θερμικό πλάτος μεταξύ ημέρας και νύχτας πολύ λίγο, η χλωροφύλλη του δέρματος δεν μετατρέπεται ομοιόμορφα σε πορτοκαλί χρωστικές, αλλά δεν έχει καμία επίδραση στη γεύση.
Τα μανταρίνια δεν είναι πολύ εύθραυστα και διατηρούνται αρκετά καλά, τουλάχιστον μία εβδομάδα σε θερμοκρασία δωματίου (χωρίς συσκευασία) ή ένα δεκαπενθήμερο στο συρτάρι λαχανικών του ψυγείου.
Στην κουζίνα
Το μανταρίνι τρώγεται καλύτερα σκέτο: μπορεί να το απολαύσετε ως επιδόρπιο, ως σνακ ή ως σνακ. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί στη μαγειρική: φυσικά σε γλυκιά εκδοχή, σε κέικ, πίτες, επιδόρπια, σορμπέ και φρουτοσαλάτες, αλλά και σε αλμυρή εκδοχή, για να συνοδεύσει λευκά κρέατα σε γλυκόξινη σάλτσα, ή σε μικτές σαλάτες, με κοτόπουλο ή θαλασσινά.Είναι επίσης υπέροχο σε μαρμελάδα και ζελέ, ή ζαχαρωμένο. Τέλος, ο φλοιός του επιτρέπει την παρασκευή λικέρ και τη γεύση πολλών γλυκών.
Διαβάστε επίσης:
- Ενημερωτικό δελτίο για τα εσπεριδοειδή
- Πρακτικό φύλλο για την καλλιέργεια εσπεριδοειδών σε γλάστρες
